2024年4月18日

昨晩の寝る前読書は老川慶喜『堤康次郎ー西武グループと20世紀日本の開発事業』。3/4ほど読んだ。堤康次郎について、東京の地理に関する大きな影響をもたらした人物として継続的に興味を持っている。この本は、堤の事業家としての活動を詳細にわたって跡づけており、迫力がある。

明治が終わり、明治以来の近代化の継続に大正デモクラシーにおける大衆社会化の風潮があいまって、旺盛な事業欲と土地の「開放」への執着が奇妙に混成し、あれだけの仕事をなしえたのは、日本の近代における資本主義の面白さだと思う。まさに猛烈な仕事ぶりである。

堤に限らず、明治以来の大事業家の活動をたどっていくと、何か大きな流れのようなことが個々の活動を動かしているという感じを強く覚える。誰かの意志というよりは、資本主義が自律的に運動しているさま。それをたまたま担っていたのが、それぞれの事業家であるに過ぎないというような。

そうした事態はいまだって起こっている。たとえばChatGPT登場以来のこの1年半ほどは、AIによって可能なことを、世界中のプレイヤーたちがこぞって掘り尽くす勢いでさまざまに活動しており、それにしたって同じことだろう。ケヴィン・ケリー的にいえば「テクニウム」である。

自分たちの活動もまたそうした流れに棹さすべきことだろうと思うわけだが、ある種の必然のように思える自律的な「流れ」をとらえ、全力でのっかるのを、もっと勢いをつけてやっていかなければならないと思う。アニマルスピリッツを奮い起こしていかねば。